Une adresse IP est attribuée à un réseau, pas à une personne ni à un bâtiment. Ce seul fait explique presque tout ce que la géolocalisation IP peut et ne peut pas faire. Lorsque vous recherchez une IP, vous demandez où le réseau qui détient ce bloc d'adresses est enregistré et exploité, et vous en déduisez une localisation. Vous ne demandez pas à un appareil de communiquer sa position GPS, qui est le seul moyen fiable d'obtenir une adresse postale.
Les registres Internet régionaux, comme l'ARIN, le RIPE NCC, l'APNIC, le LACNIC et l'AFRINIC, attribuent des blocs d'adresses aux fournisseurs d'accès à Internet et aux grands réseaux, pas aux foyers individuels. Un fournisseur d'accès peut détenir un bloc qui dessert toute une agglomération ou une région, et attribuer dynamiquement les adresses de ce bloc aux clients au fil de leurs connexions. La recherche de n'importe laquelle de ces adresses identifie correctement le fournisseur d'accès et souvent la ville, mais elle ne peut pas savoir dans quel bâtiment la connexion aboutit à ce moment-là, car cette information ne quitte jamais les systèmes du fournisseur d'accès.
C'est pourquoi les recherches d'IP renvoient le pays, la région, la ville et l'organisation plutôt qu'un résultat à l'échelle du logement. C'est aussi pourquoi deux appareils sur le même réseau de bureau, partageant la même IP publique, seront localisés exactement au même endroit, même s'ils se trouvent dans des pièces ou à des étages différents. L'IP identifie le point de sortie vers Internet, pas le terminal à l'intérieur du bâtiment.
Le schéma de précision pratique qui en découle est le même dans tout le secteur. Les résultats au niveau du pays sont presque toujours corrects, puisque les blocs d'adresses sont attribués à l'intérieur des frontières nationales. Les résultats au niveau de la ville sont généralement corrects, mais peuvent être faux lorsqu'un fournisseur d'accès achemine le trafic par un nœud régional situé dans une autre ville. Tout ce qui est plus fin, une rue ou un bâtiment précis à partir de la seule IP, doit être considéré comme peu fiable, quel que soit le fournisseur utilisé, car les données sous-jacentes ne permettent tout simplement pas cette résolution.
Une bonne géolocalisation IP est honnête sur ce plafond au lieu de prétendre à plus de précision que les données ne le permettent. C'est exactement pour cette raison que les recherches IPv4 et IPv6 de My Geocode renvoient le pays, la région, la ville, le code postal, les coordonnées, le fuseau horaire, l'ASN et l'organisation : vous obtenez les champs qu'une recherche fondée sur le réseau peut réellement fournir, au niveau de détail où elle est fiable.
Si votre produit a besoin d'une véritable adresse postale, demandez-la à l'utilisateur ou demandez le GPS de l'appareil. Utilisez la géolocalisation IP pour ce en quoi elle excelle : signaux de fraude, contenu régional, statistiques approximatives et valeurs par défaut que l'utilisateur peut modifier.