Une évaluation solaire complète implique qu'un ingénieur se rende sur place pour vérifier l'orientation du toit, l'ombrage causé par les constructions et les arbres voisins, ainsi que la pente précise du toit lui-même, un processus qui demande du temps et un coût réels à chaque visite. Un installateur solaire résidentiel programmait un nombre important de ces visites pour des logements qui, une fois examinés par un ingénieur, se révélaient de mauvais candidats au solaire pour des raisons qu'une vérification bien plus simple aurait pu signaler à l'avance.
Les données d'altitude et le contexte du relief, sans remplacer entièrement une étude sur place de l'ombrage et du toit, ont fourni à l'installateur un premier filtre utile. /v1/elevation renvoyait l'altitude du sol aux coordonnées d'un logement et en des points alentour, ce que l'équipe de l'installateur utilisait pour se faire une idée approximative du relief environnant : le logement se trouvait-il dans une vallée, probablement plus exposée à l'ombre des hauteurs voisines, ou sur un terrain relativement plat ou élevé, avec moins d'obstacles évidents dus au paysage lui-même ? Cette question était distincte de celle des arbres ou des bâtiments voisins, que seules une photo du site ou une visite réelle pouvaient évaluer.
L'installateur a intégré cette étape à son formulaire de demande de devis en ligne sous forme de présélection légère : le propriétaire saisissait son adresse, que le système géocodait pour obtenir des coordonnées, et les données d'altitude de ce point ainsi que d'une petite grille de points alentour fournissaient un profil de relief approximatif, qui alimentait une première estimation de la viabilité du solaire. Cette estimation était clairement présentée comme préliminaire et explicitement comme ne remplaçant pas l'évaluation complète sur place, qui avait toujours lieu avant la programmation de toute installation.
Cela n'a pas supprimé les visites techniques, car le relief n'est qu'un facteur parmi d'autres, et de nombreux logements au relief favorable se révèlent tout de même de mauvais candidats à cause de la couverture arborée ou de l'état du toit, des détails que les données d'altitude ne peuvent pas voir. En revanche, cela a aidé l'installateur à décider pour quelles demandes de devis programmer une visite en priorité, et parfois à fixer d'emblée des attentes plus réalistes avec un propriétaire lorsque le profil de relief suggérait une réelle difficulté, comme un logement niché dans une vallée encaissée et ombragée, qui limiterait probablement la viabilité du solaire quel que soit l'état du toit.
L'installateur utilisait aussi l'altitude du sol comme champ supplémentaire facultatif dans certaines de ses autres recherches de localisation, car les extras facultatifs de My Geocode, disponibles avec mg_extras=1 ou l'en-tête X-MG-Extras, incluent l'altitude du sol en plus des coordonnées qu'il résolvait déjà pour d'autres étapes de son processus de devis. L'installateur pouvait ainsi obtenir le contexte d'altitude sans appel entièrement séparé lorsqu'il n'avait besoin que d'une donnée supplémentaire rapide plutôt que d'une grille de relief complète.
Dans ses supports marketing et ses devis, l'installateur a veillé à ne pas exagérer ce que cette vérification préliminaire pouvait promettre, en la présentant systématiquement comme un outil de présélection et non comme une évaluation définitive. Cela comptait à la fois pour fixer des attentes réalistes auprès des propriétaires et pour éviter toute affirmation pouvant être interprétée comme une estimation ferme de production d'énergie avant qu'un ingénieur n'ait réellement examiné le logement.
Le volume était faible, lié au nombre de demandes de devis plutôt qu'à quoi que ce soit de plus fréquent, et tenait confortablement dans le quota quotidien gratuit pour un installateur de taille régionale. La documentation de l'endpoint et des champs extras se trouve sur /docs/elevation-lookup/.