Les limites administratives au sein d'un pays, régions, provinces, districts, ne sont pas plus figées que les règles de fuseau horaire. Les gouvernements les redessinent périodiquement : en fusionnant de petites unités en unités plus grandes, en scindant une grande unité en plusieurs plus petites, en ajustant une limite pour tenir compte de la croissance démographique ou en renommant entièrement une région dans le cadre d'une réorganisation administrative plus large. Chacun de ces changements se répercute sur chaque jeu de données qui fait référence à l'ancienne limite, et cette répercussion se termine rarement partout en même temps.
L'effet immédiat porte sur toute adresse ou coordonnée dont le libellé administratif dépend de la limite modifiée. Une adresse qui indiquait correctement le nom d'une région avant un ajustement de limite peut devoir en indiquer une autre ensuite, alors que le bâtiment lui-même n'a pas bougé d'un centimètre, et la coordonnée de ce bâtiment reste exactement aussi exacte qu'elle l'a toujours été, puisque les coordonnées décrivent une position physique tandis que les libellés administratifs décrivent une désignation juridique superposée à cette position.
Cela crée une difficulté réelle et précise pour maintenir les données de localisation à jour, car différents systèmes faisant référence à la même géographie sous-jacente se mettent à jour à des rythmes différents. Les registres officiels d'un gouvernement sont mis à jour au moment où le changement prend effet juridiquement. Les jeux de données tiers qui font référence aux limites administratives, et les systèmes internes construits dessus, accusent généralement un certain retard, dont l'ampleur dépend entièrement de la fréquence d'actualisation de cette source de données et de la rapidité avec laquelle elle peut identifier et propager un changement de limite une fois celui-ci survenu. Tant que cette source de données n'a pas rattrapé son retard, une requête peut renvoyer un libellé administratif techniquement obsolète, alors même que la coordonnée n'a jamais été fausse.
Pour quiconque construit sur ce type de données, la conséquence pratique est de traiter les libellés administratifs, en particulier les noms de régions et de districts, comme des données ayant leur propre rythme d'actualisation, distinct de celui des coordonnées sous-jacentes, plus stables, et de s'attendre à ce que les changements de limites introduisent une période de transition pendant laquelle différents systèmes peuvent brièvement être en désaccord sur le libellé administratif qui s'applique actuellement à une zone donnée. Il s'agit d'une catégorie réelle et récurrente de maintenance des données, et non d'une anomalie occasionnelle, et construire des systèmes capables de tolérer un libellé administratif périmé sans effets catastrophiques en aval est plus réaliste que de supposer que les données de limites sont définitivement figées une fois compilées.
Les coordonnées et les composantes administratives renvoyées par nos endpoints de géocodage inverse et de recherche de code postal reflètent des données de limites actuellement maintenues et, comme toute source de données de localisation, gagnent à être actualisées selon un calendrier qui tient compte du fait que la géographie administrative, contrairement à la géographie physique, est quelque chose qu'un gouvernement peut redessiner, et redessine, périodiquement.