Vender un nuevo territorio de franquicia que se solapa demasiado con uno existente es el tipo de error que genera demandas, no solo conversaciones incómodas, y un franquiciador que se expandía a una nueva región necesitaba saber con certeza, con datos reales y no con una idea aproximada sacada de un mapa en papel, dónde se situaban exactamente sus locales existentes respecto a cualquier nuevo territorio que estuviera a punto de ofrecer.
Los registros de locales del franquiciador existían como direcciones en texto en su sistema de gestión de franquicias, útiles para enviar facturas por correo e inútiles para medir distancias o trazar un límite. Convertir esa lista en algo que un proceso de planificación territorial pudiera usar de verdad empezó por geocodificar toda la red existente en un único lote mediante /v1/forward, ya que una solicitud masiva cuenta cada dirección como un elemento facturado, lo que dio a cada local una coordenada fija en lugar de un nombre y una calle que no se podían comparar directamente con un nuevo límite propuesto.
Con coordenadas para toda la red existente, trazar un nuevo territorio se convirtió en un ejercicio medible: un límite propuesto para un nuevo franquiciado podía comprobarse directamente con las coordenadas de cada local existente cercano, confirmando que se respetaba una distancia mínima o que un límite propuesto no incluía por accidente un territorio existente competidor, una comprobación que el equipo legal y de desarrollo del franquiciador podía hacer antes de presentar un mapa de territorio a un posible franquiciado, detectando un conflicto sobre el papel y no después de firmar un contrato.
El franquiciador también usó la red geocodificada para un análisis de expansión sencillo, examinando qué regiones no tenían ningún local existente a una distancia razonable de algún núcleo de población que valiera la pena atender, un análisis de huecos que antes dependía de la familiaridad general del personal de desarrollo con el mapa en lugar de una distancia medida a partir de coordenadas reales. Ese análisis sacó a la luz un par de regiones realmente desatendidas que el equipo de desarrollo no había priorizado antes, simplemente porque nadie había examinado los huecos de cobertura de la red existente con datos reales de distancia en lugar de una impresión del mapa.
Fue en gran medida un proyecto puntual y no una integración continua, parecido en su forma a un ejercicio de cartografía de territorios de ventas: la red existente se geocodificó una sola vez, en un lote que cabía cómodamente dentro de la cuota diaria gratuita para un sistema de franquicias de tamaño medio, y los nuevos locales se geocodificaron individualmente a medida que se ponían en marcha después, un volumen continuo pequeño y predecible que nunca estuvo cerca de requerir crédito prepago para un franquiciador que añade un número modesto de nuevos locales al año.
El valor del proyecto se notó sobre todo en la confianza que dio al equipo legal y de desarrollo antes de cerrar un nuevo territorio, ya que un límite propuesto que se había comprobado con distancias reales a locales existentes reales era una posición mucho más sólida que defender que uno trazado a mano y revisado a ojo, en particular si alguna vez había que resolver una disputa territorial con un franquiciado existente y la empresa quería remitirse a un proceso documentado y medido en lugar de a un juicio subjetivo.
La documentación del endpoint, incluido el formato de las solicitudes por lotes, está en /docs/forward-geocoding/.