Es un error común y comprensible suponer que, si un conjunto de datos es de acceso público, se puede usar automáticamente dentro de un producto comercial. En la práctica, el acceso público y el uso comercial son dos cuestiones totalmente distintas, y una parte considerable de los datos de ubicación que son realmente gratuitos para ver, descargar o consultar con fines personales o de investigación tiene condiciones de licencia que prohíben o restringen expresamente su uso dentro de un producto por el que cobras, o incluso dentro de un producto gratuito que forma parte de un negocio comercial más amplio.
Esta distinción importa porque los conjuntos de datos de ubicación se elaboran con un esfuerzo real y a menudo considerable y continuo: levantamientos, agregación, verificación y mantenimiento constante para mantener los datos al día a medida que el mundo real cambia. Las organizaciones y los gobiernos que producen estos datos asocian, con razón, condiciones de licencia que reflejan cómo quieren que se use ese esfuerzo y, en muchos casos, cómo quieren que se compense, y esas condiciones varían enormemente de una fuente a otra. Algunos datos se publican con condiciones realmente abiertas, con restricciones comerciales generosas o sin ellas. Otros son gratuitos solo para uso personal o no comercial. Otros requieren una licencia comercial de pago específica antes de permitir cualquier uso empresarial, independientemente de cómo se acceda técnicamente a los datos o de lo pequeño que parezca el uso previsto.
Construir un producto sobre cualquier fuente externa de datos de ubicación sin comprobar esto específicamente, y sin seguirlo a lo largo del tiempo, ya que las condiciones pueden cambiar y cambian cuando se actualizan o se vuelven a publicar, es un riesgo empresarial y legal real, no solo una cuestión técnica o de calidad de datos en el sentido en que se ha centrado el resto de esta serie. Conviene tratar la revisión de licencias como un paso explícito propio al evaluar cualquier fuente de datos, independiente de la evaluación de su precisión y cobertura reales y adicional a ella, ya que un conjunto de datos puede ser excelente en todos los aspectos técnicos y aun así ser la elección equivocada si sus condiciones de licencia no permiten realmente el uso comercial concreto que tienes en mente.
En la práctica, esta es también una de las razones por las que existen las API comerciales de geocodificación y de ubicación como categoría de producto, en lugar de que cada empresa simplemente recopile y use por su cuenta los datos abiertos directamente. Una parte importante de lo que pagas a un proveedor comercial es la propia claridad de las licencias: un derecho claro y contractual a usar comercialmente los datos resultantes, con la complejidad de las licencias subyacentes, y su mantenimiento continuo a medida que cambian las condiciones, gestionados por ti en lugar de dejar que tengas que seguirlos y administrarlos tú mismo en cada una de las fuentes implicadas.
Si estás evaluando cualquier proveedor para un producto comercial, pregunta directa y explícitamente por las condiciones de licencia para uso comercial, no solo por las cifras de precisión o cobertura, ya que un conjunto de datos técnicamente excelente con la licencia equivocada no es realmente utilizable para tu fin, por muy buenos que parezcan los datos por sí solos. Nuestra página de precios explica las condiciones de uso tanto de la cuota diaria gratuita como del uso de pago que la supera.