Die Validierung von Höhendaten folgt einem ähnlichen Prinzip wie die Validierung der Genauigkeit von Geokodierung: Sie brauchen Punkte, deren richtige Antwort bereits unabhängig bekannt ist, und vergleichen die Daten mit diesen bekannten Punkten, statt ihnen blind zu vertrauen. Speziell bei Höhendaten bedeutet das, die zurückgegebenen Werte mit festen Vermessungspunkten zu vergleichen, also Punkten, deren Höhe über dem Meeresspiegel unabhängig und sorgfältig mit klassischen Vermessungsmethoden ermittelt wurde, und jede nennenswerte, systematische Abweichung von diesen bekannten Werten als Signal zu betrachten, dem man nachgehen sollte.
Eine sinnvolle Validierung verwendet Vermessungspunkte, die über verschiedene Geländearten verteilt sind, also flachen Boden, mäßige Hänge und steiles Gelände, statt nur einfache, flache Orte zu prüfen, an denen nahezu jede vernünftige Höhendatenquelle gut abschneidet und eng mit dem bekannten Wert übereinstimmt. Wie an anderer Stelle beschrieben, beeinflusst die Geländeart stark, welche Genauigkeit bei einer bestimmten Auflösung zu erwarten ist. Eine Validierung, die sich auf flache Vermessungspunkte beschränkt, überschätzt daher systematisch, wie gut die Daten in steilerem oder komplexerem Gelände abschneiden.
Eine zweite, ergänzende Prüfung, die überhaupt keinen bekannten Vermessungspunkt erfordert, ist die innere Übereinstimmung innerhalb einer Gruppe benachbarter Abfragen. Die Höhe an mehreren Punkten in kurzem, bekanntem Abstand abzufragen und zu prüfen, ob sich die Werte gleichmäßig und plausibel ändern, statt sprunghaft auf eine Weise, die nicht zum echten Gelände passt, ist für sich allein eine nützliche Plausibilitätskontrolle, denn echtes Gelände ändert sich zwischen tatsächlich nahe beieinanderliegenden Punkten normalerweise nicht in zufälligen, unzusammenhängenden Sprüngen. Plötzliche Brüche zwischen sehr nahen Abfragen sind, sofern kein echtes markantes Geländemerkmal wie eine Klippenkante oder ein Gebäude vorliegt, ein berechtigter Anlass, die Daten oder das betreffende Gebiet noch einmal zu prüfen, statt ihnen ohne Weiteres zu vertrauen.
Eine dritte nützliche Prüfung ist, wo machbar, der Abgleich mit einer zweiten unabhängigen Höhendatenquelle für dieselben Punkte, wobei Sie gezielt darauf achten, wo beide Quellen eng übereinstimmen und wo sie deutlich voneinander abweichen. Enge Übereinstimmung bei den meisten Punkten mit gelegentlichen Abweichungen, die sich auf bekannt schwieriges Gelände wie steile Hänge oder dichte Häuserschluchten konzentrieren, ist genau das Muster, das man von zwei recht guten Quellen erwartet, die ein wirklich schwieriges Problem messen. Es ist ein gesünderes Zeichen als eine verdächtig perfekte Übereinstimmung überall, die manchmal darauf hindeuten kann, dass beide Quellen aus denselben zugrunde liegenden Daten schöpfen, statt wirklich unabhängig zu messen.
Wenn die Genauigkeit von Höhendaten für Ihren Anwendungsfall wirklich zählt, sagt Ihnen eine solche Validierung, die Sie selbst mit bekannten Vermessungspunkten für Ihre Region und Geländeart durchführen, weit mehr als jede allgemeine Aussage über die Qualität von Höhendaten. Unsere Höhenabfrage akzeptiert eine Liste von Punkten in einer einzigen Anfrage, sodass sich genau diese Art von Vergleichs- und Übereinstimmungsprüfung effizient über eine aussagekräftige Stichprobe durchführen lässt.