अक्षांश और देशांतर किसी भी मॉडल से मुक्त निरपेक्ष माप नहीं हैं। ये पृथ्वी के आकार के एक खास गणितीय अनुमान पर निर्देशांक हैं, जिसे डेटम कहा जाता है, और आपको मिलने वाली संख्याएँ इस पर निर्भर करती हैं कि उनकी गणना के लिए कौन-सा डेटम इस्तेमाल हुआ। दो अलग डेटम ज़मीन पर ठीक एक ही भौतिक बिंदु के लिए काफ़ी अलग निर्देशांक दे सकते हैं, इसीलिए संदर्भ प्रणाली का चुनाव कोई मामूली तकनीकी फ़ुटनोट नहीं है।
WGS84, यानी 1984 में परिभाषित वर्ल्ड जियोडेटिक सिस्टम, वह संदर्भ प्रणाली है जो आज GPS और आम उपभोक्ता वेब मैपिंग के लिए लगभग हर जगह इस्तेमाल होती है। यह डिफ़ॉल्ट मुख्य रूप से इसलिए बनी क्योंकि GPS खुद शुरू से इसी के आधार पर बना था, और जब GPS डिवाइसों और सेवाओं दोनों के लिए लोकेशन तय करने का प्रमुख तरीका बन गया, तो WGS84 असल में वह साझा भाषा बन गई जो बाकी सब कुछ को आपस में काम करने के लिए बोलनी पड़ती थी। बिना बताई गई संदर्भ प्रणाली वाली निर्देशांक जोड़ी को आज की मज़बूत परंपरा के अनुसार WGS84 ही माना जाता है, जब तक कि कुछ और स्पष्ट रूप से न कहा गया हो।
जब भी आप अलग-अलग स्रोतों से निर्देशांक जोड़ते हैं, यह व्यावहारिक रूप से मायने रखता है। पुराने सर्वे डेटा, कुछ राष्ट्रीय मैपिंग प्रणालियाँ और कुछ पुराने डेटासेट अलग डेटम इस्तेमाल करते हैं, और उनके निर्देशांकों को पहले बदले बिना सीधे WGS84 बेसमैप पर दिखाने से बिंदु गलत जगह पर आ जाएँगे, कभी-कभी क्षेत्र और संबंधित डेटम के अनुसार अच्छी-खासी दूरी तक। यह त्रुटि कोई बेतरतीब शोर नहीं है, बल्कि ऐसी निर्देशांक प्रणालियों को मिलाने से आया एक व्यवस्थित ऑफ़सेट है जिन्हें कभी सीधे तुलना के लिए बनाया ही नहीं गया था।
ज़्यादातर आधुनिक एप्लिकेशन के लिए यह कोई समस्या नहीं है, ठीक इसलिए कि WGS84 हर उस जगह डिफ़ॉल्ट बन चुका है जो मायने रखती है: GPS डिवाइस, फ़ोन, मैपिंग API और जियोकोडिंग सेवाएँ, जिनमें यह सेवा भी शामिल है, सभी इसे मान्य मानक के रूप में इस्तेमाल करते हैं। आम तौर पर आपको डेटम रूपांतरण के बारे में सिर्फ़ तब सोचना पड़ता है जब आप पुराने सर्वे डेटा, कुछ विशेष राष्ट्रीय ग्रिड प्रणालियों, या स्पष्ट रूप से किसी अलग संदर्भ प्रणाली के साथ लेबल किए गए डेटा पर काम कर रहे हों।
बनाने लायक व्यावहारिक आदत सरल है: जब आपको किसी अपरिचित स्रोत से निर्देशांक मिलें, खास तौर पर किसी पुराने डेटासेट या विशेष राष्ट्रीय प्रणाली से, तो यह मानने से पहले कि वे बाकी सब चीज़ों से मेल खाते हैं जिन पर आप काम कर रहे हैं, जाँचें कि क्या उनमें संदर्भ प्रणाली बताई गई है। जब इस बारे में कुछ न कहा गया हो और डेटा आधुनिक हो, तो WGS84 मानना ही सबसे सुरक्षित है। My Geocode द्वारा लौटाया गया हर निर्देशांक, फ़ॉरवर्ड और रिवर्स जियोकोडिंग, डाक लुकअप और ऊँचाई में, WGS84 का उपयोग करता है, जो GPS और लगभग हर उस वेब मैपिंग प्लेटफ़ॉर्म के अनुरूप है जिस पर आप इसे दिखाएँगे।